Un satellite ha rivelato un cambiamento sorprendente del ciclo del carbonio nell'emisfero settentrionale terrestre legato alle stagioni.
Un satellite NASA ha rivelato i picchi stagionali delle emissioni di anidride carbonica (CO2) in tutto il mondo. Ha anche osservato un aumento dei livelli di inquinanti che contribuiscono al riscaldamento globale, soprattutto nelle regioni tropicali, a causa della corrente calda El Nino.
I risultati di cinque studi pubblicati giovedì nella rivista Science sono basati sui dati raccolti dal satellite Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) lanciato dall'agenzia spaziale statunitense nel 2014.
L'obiettivo di questo programma è quello di esaminare la circolazione e l'evoluzione nell'atmosfera della CO2 prodotta dalla combustione dei combustibili fossili e per determinare l'impatto della vegetazione terrestre sull'emissione e la cattura di CO2.
'Questi dati rivelano un sorprendente cambiamento del ciclo del carbonio nell'emisfero nord a seconda delle stagioni, con un incremento netto di CO2 nell'atmosfera in primavera proveniente dalla vegetazione della terra', ipotizza uno di questi studi.
I risultati di cinque studi pubblicati giovedì nella rivista Science sono basati sui dati raccolti dal satellite Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) lanciato dall'agenzia spaziale statunitense nel 2014.
L'obiettivo di questo programma è quello di esaminare la circolazione e l'evoluzione nell'atmosfera della CO2 prodotta dalla combustione dei combustibili fossili e per determinare l'impatto della vegetazione terrestre sull'emissione e la cattura di CO2.
'Questi dati rivelano un sorprendente cambiamento del ciclo del carbonio nell'emisfero nord a seconda delle stagioni, con un incremento netto di CO2 nell'atmosfera in primavera proveniente dalla vegetazione della terra', ipotizza uno di questi studi.
'Ma durante l'inverno la produzione di CO2 da parte delle piante è minima, mentre la decomposizione delle piante alimenta la produzione di CO2 quando le temperature aumentano', spiegano gli scienziati.
Inoltre, 'combinato con le emissioni continue provenienti dalla combustione del carbone e degli idrocarburi in Cina, Europa e Stati Uniti, spiegano come i livelli di CO2 stagionali raggiungano i livelli più alti in aprile nell'emisfero settentrionale'.
Con l'avanzare della primavera e l'avvicinarsi dell'estate, le piante iniziano a assorbire più CO2, svolgendo il loro ruolo di lavandini del carbonio.
Un altro di questi cinque studi ha determinato che la calda corrente equatoriale di El Nino, nel Pacifico, ha prodotto nel 2015 emissioni di CO2 molto più elevate nei tropici rispetto agli anni precedenti. Questa corrente riappare episodicamente. Così, nel 2015 e all'inizio del 2016, El Nino 'ha causato l'emissione di circa 2,5 miliardi di tonnellate di carbonio in più nell'atmosfera rispetto al 2011'.
Secondo i ricercatori, questa variazione è dovuta principalmente ad una diminuzione delle precipitazioni in Sud America e ad un aumento delle temperature in Africa. Il fenomeno dovrebbe peggiorare entro la fine del secolo con il riscaldamento globale.
'Questi dati ci permettono di quantificare lo scambio di carbonio netto tra la Terra e l'atmosfera in aree specifiche durante gli anni in cui El Nino è attivo', dice Junjie Liu del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena in California, autrice principale di questo studio.
Nel 2015 e nel 2016, il satellite OCO-2 ha registrato un aumento del 50% di CO2 nell'atmosfera rispetto alle medie registrate negli anni precedenti. Queste misurazioni sono simili a quelle effettuate dall'Agenzia America Oceanica e Atmosferica (NOAA).
Questi aumenti record sono avvenuti nonostante le emissioni stabili di CO2 derivanti dalle attività umane nel 2015-2016. Nell'Asia tropicale, l'aumento stagionale delle emissioni di CO2 è si spiega principalmente con la combustione delle biomasse.
__________vedi anche:
Le foreste tropicali emettono più Co2 di quanto non ne assorbano.
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